Brussel tekent een Memorandum of Understanding met Istanboel
Op donderdag 11 februari 2021 tekenden Rudi Vervoort, minister-president van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (BHG), en Pascal Smet, staatssecretaris voor Internationale Betrekkingen, een Memorandum of Understanding met Ekrem İmamoğlu, burgemeester van Istanboel.
Het Memorandum of Understanding (MoU) vormt een eerste stap in de samenwerking tussen beide grootsteden, die samen hun gemeenschappelijke uitdagingen willen aanpakken. De komende twee jaren zullen zij de mogelijkheden bekijken om een structurele langetermijnsamenwerking uit te bouwen.
2021 is trouwens een belangrijk jaar voor de Brusselse betrekkingen met de parel van de Bosporus: de economische vertegenwoordiging van het BHG in Istanboel viert namelijk haar 20ste verjaardag.
Expertise delen: meer dan ooit nodig door de pandemie
“Over heel de wereld moeten de grootsteden hun samenwerking versterken en nog meer aan kennisdeling doen, om bij te dragen aan de levenskwaliteit van hun burgers. Door de pandemie zijn de uitdagingen voor steden en regio’s nog groter geworden. Daarom creëert en onderhoudt het BHG kwalitatieve samenwerkingsverbanden met andere wereldsteden,” verduidelijkte Rudi Vervoort. “Brussel en Istanboel kunnen bijvoorbeeld allebei terugkijken op een rijk verleden. Logisch dus dat ze veel goede praktijken kunnen delen rond het in stand houden van erfgoed. Zij zijn bovendien onlosmakelijk met elkaar verbonden door een heel actieve diaspora-gemeenschap in Brussel,” vervolgde Pascal Smet.
Het MoU werd ondertekend tijdens een videoconferentie. Rudi Vervoort en Pascal Smet ondertekenden het document in Brussel, en op hetzelfde ogenblik deed Ekrem İmamoğlu hetzelfde in Turkije. Hij is lid van de Volkspartij (CHP), burgemeester van Istanboel sinds 2019, en hij houdt er een zeer progressieve stedelijke visie op na.
Gelijke kansen, erfgoed, mobiliteit en cultuur
Het MoU werd niet toevallig getekend op 11 februari, de internationale dag voor vrouwen en meisjes in de wetenschap. Dit is een symbolisch moment voor beide stadsgewesten, voor wie gelijke kansen een prioriteit uitmaken binnen de versterkte internationale samenwerking.
Naast gelijke kansen willen het BHG en Istanboel met dit akkoord ook hun samenwerking inzake het behoud van erfgoed versterken. In het verleden deelden ze reeds hun expertise rond de restauratie van oude stadsmuren.
Stadsontwikkeling, smart cities en mobiliteit staan eveneens hoog op de agenda. Het BHG, een stadsgewest op mensenmaat, hecht veel belang aan kwalitatieve publieke ruimte en zachte mobiliteit. Op dit gebied is de samenwerking met Istanboel reeds jarenlang een feit. In 2005 tekende de MIVB (Maatschappij voor het Intercommunaal Vervoer te Brussel) een samenwerkingsovereenkomst met ULASIM, de exploitant van het lokale metro- en sneltramsysteem en in 2008 opende ze een vertegenwoordigingskantoor in Istanboel.
Ook het thema cultuur vormt een gedeelde prioriteit voor beide grootsteden. Istanboel organiseert jaarlijks ruim 4.000 evenementen, zoals internationale film-, muziek- en theaterfestivals en kunst- en designbiënnales. Als Europese hoofdstad is Brussel dan weer een ontmoetingsplaats van culturen. Van podiumkunsten tot architectuur, van mode en design tot plastische kunsten… het Gewest is bijzonder actief met een breed creatief en cultureel aanbod.
Ten slotte kan er nauwer samengewerkt worden rond handel, volksgezondheid, milieu, wetenschappelijk onderzoek en toerisme. Ook hier worden de mogelijkheden nader onderzocht in de komende twee jaren.