De nieuwe Zijderoute, toekomstige brug tussen Europa en China

Op initiatief van het Europees Parlement nam Brussels International van 13 tot 22 juli 2016 deel aan een studiereis, toegespitst op de Zijderoute. Het doel: de samenwerkingsmogelijkheden verkennen met de regio’s van deze ruim duizend jaar oude route die vandaag helemaal heropleeft.

Dhr. István Ujhelyi (links op de foto), Vice-voorzitter van het Comité Transport en Toerisme van het Europees Parlement, hoofd van de delegatie, wordt ontvangen door Dhr. Zheng Xiaosong, nieuwe Vice-Minister van het Internationaal Departement van het Centraal Comité van de Communistische Partij van China.

Boeddhabeeld in de grotten van Mogao in Dunhuang, Provincie Gansu (UNESCO-erfgoed).

Leerlingen aan de Shaolin kungfu-school in Degfeng, Provincie Henan.

Beelden in de Longmen-grotten nabij Luoyang, Provincie Henan (UNESCO-erfgoed).

De Chinese regering gaf onlangs de nodige impulsen om de Zijderoute nieuw leven in te blazen met het programma ’One Belt, one Road Initiative’ van president Xi Jinping. De studiereis, waaraan Europese parlementsleden en regionale vertegenwoordigers deelnamen, maakte het potentieel duidelijk van deze nieuwe ‘brug’ tussen Europa en China.

Na de officiële ontmoetingen in Peking, waaronder één met het internationaal departement van het Centraal Comité van de Chinese Communistische Partij en een andere met de redactie van de nationale televisie CCTC, begon de werkelijke rondreis in Dunhuang, de poort naar de Gobi-woestijn in de provincie Gansu, gesitueerd onder Mongolië. De boeddhistische grotten van Mogao (Unesco Werelderfgoed) bleven 2.000 jaar lang verborgen, voor ze in de 19de eeuw werden blootgelegd door Europese archeologen.

Vanaf september 2016 zal in Dunhuang een grote tentoonstelling over de Zijderoute plaatsvinden. Een bezoek aan Lanzhou, hoofdstad van dezelfde provincie, bood de kans om vruchtbare gesprekken te voeren met plaatselijke verantwoordelijken voor toerisme en milieubescherming.

In Henan, de dichtstbevolkte Chinese provincie met 107 miljoen inwoners, bracht de Europese delegatie een bezoek aan de nieuwe economische zone nabij de luchthaven van Zhengzhou. Daar zullen zowat 500.000 mensen wonen. De zone omvat het station, van waar goederentreinen in 12 dagen naar Rotterdam zullen rijden.

Wat cultureel erfgoed betreft, telt Henan niet minder dan elf Unesco-sites, waaronder de grotten van Longmen, de oudste boeddhistische tempel van China (De Tempel van het Witte Paard, 2.000 jaar geleden gebouwd) en het Shaolin-klooster, de bakermat van kungfu. Een demonstratie van deze vechtkunst door één van de scholen vormde het hoogtepunt van het bezoek.

Dankzij het programma ‘One Belt, one Road’ zal men een nieuw luik kunnen toevoegen aan de samenwerking met Xi’an, de vroegere Chinese hoofdstad en partner van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest sinds 2011.

In Peking knoopte Brussels International contacten aan met hotel Minzu, dat de Chinese hoofdstad zal vertegenwoordigen in het dorp van de internationale partners van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest naar aanleiding van eat!Brussels in september 2016, met een delegatie van Beijing Tourism, en met het internationale bestuur van de Stad Peking. Brussels International bereidt ook de deelname van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest voor aan de Beijing Design Week in 2018.