Brussel en Berlijn vieren 30 jaar samenwerking

Naar aanleiding van de dertigste verjaardag van het bilaterale akkoord tussen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en Berlijn, trok een Brusselse delegatie eind november 2022 naar de Duitse hoofdstad. Een rijkelijk gevuld programma, dat niet enkel draaide rond wederzijdse uitwisselingen, maar ook rond territoriale ontwikkeling, economische relaties, sport en cultuur.

De Brusselse delegatie onder leiding van Pascal Smet, de staatssecretaris voor Internationale Betrekkingen en Buitenlandse Handel, ontmoette verschillende Berlijnse prominenten en bezocht tal van projecten. Een twintigtal jonge atleten met hun begeleiders, en ook twee Brusselse verenigingen, maakten de reis mee.

Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (BHG) verenigde zich in 1992 symbolisch met Berlijn, door de ondertekening van zijn allereerste internationale samenwerkingsovereenkomst. Voor het Brussels Gewest, dat op dat moment nog maar drie jaar bestond, was Berlijn, dat zelf pas sinds drie jaar was herenigd, een evidente keuze. De samenwerkingen die sindsdien met Berlijn tot stand kwamen, bewijzen dat de keuze terecht was.

Netwerking rond het thema van duurzaam bouwen en bezoek aan een project voor stedelijke ontwikkeling

Op 24 november 2022 werd een eerste netwerkavond georganiseerd door hub.brussels. De avond benadrukte de vruchtbare economische betrekkingen tussen het BHG en Berlijn, zoals op het vlak van duurzaam bouwen.

De ochtend van 25 november was gewijd aan territoriale ontwikkeling, een thema dat de voorbije jaren centraal stond in de samenwerking met Berlijn, gezien de gelijkaardige uitdagingen. De dag begon met een bezoek aan het Haus der Statistik. Dat gebouw stond tien jaar leeg, maar ondergaat nu een geslaagde conversie tot een gemengd project, toegespitst op de collectiviteit. Met zijn combinatie van artistieke, culturele, sociale, educatieve en betaalbare woonruimten, vormt het een mooie inspiratiebron voor Brussel.

De staatssecretaris praat met actoren van het project in een zaal van het Haus der Statistik — Staatssecretaris Pascal Smet en de Brusselse delegatie brengen een bezoek aan het Haus der Statistik.

De gevel van het gebouw met in het rood de letters Stop Wars — Het Haus der Statistik.

Officiële ontmoetingen

Vervolgens trok de delegatie naar het stadhuis van Berlijn voor een ontmoeting met Dr. Petra Kahlfeldt, secretaris-generaal van Berlijn, om standpunten rond stedelijke ontwikkeling uit te wisselen.

Ook een bilateraal gesprek met Franziska Giffey, de burgemeester-gouverneur van Berlijn, stond op het programma. Tijdens deze ontmoeting werd teruggeblikt op 30 jaar samenwerking tussen de twee entiteiten. Beide herhaalden hun wil om de betrekkingen – bilateraal en binnen netwerken – verder te zetten en uit te bouwen – in een internationale context waar hechte banden belangrijker zijn dan ooit.

Petra Kahlfedt zittend aan een vergadertafel — Vergadering met de Brusselse staatssecretaris Pascal Smet en …

Pascal Smet zittend aan een vergadertafel — … de secretaris-generaal van Berlijn Petra Kahlfedt.

Gesprekken met culturele vertegenwoordigers en verenigingen

In de namiddag van 25 november stond een bezoek aan een Berlijnse must-see gepland: de East Side Gallery. De Brusselse delegatie woonde de inhuldiging bij van de nieuwe openluchttentoonstelling nabij de laatste resten van de Berlijnse Muur, in het gezelschap van de burgemeester-gouverneur van Berlijn Franziska Giffey. Een moment van fijne culturele gesprekken op een plaats gewijd aan de vrede en de vereniging van de volkeren.

Pascal Smet, Franziska Giffey en twee protagonisten, staand voor een muur — Poseren voor de resten van de Berlijnse Muur.

Vervolgens had de Brusselse delegatie een ontmoeting met Globe Aroma, die zich voor de gelegenheid uitzonderlijk in Berlijn bevond. Via textielworkshops wil deze Brusselse vereniging de banden aanhalen met vrouwen met een migratieachtergrond. Ze wil voor de vrouwen ook zachte, gastvrije en veilige ruimten in de publieke sfeer creëren, waar ze kunnen praten en elkaar ontmoeten. De ontmoeting kwam zeer goed uit op 25 november, de internationale dag voor het stoppen van geweld tegen vrouwen.

Een groep deelnemers poseert staande, omringd door creaties in textiel — De Brusselse delegatie bezoekt …

Twee vrouwen werken aan creaties in textiel — … het project Globe Aroma.

Receptie ter gelegenheid van een dubbele verjaardag: de bilaterale betrekkingen en een weergaloze artiest

’s Avonds verwelkomde de Belgische ambassade vooraanstaande genodigden tijdens een receptie, die de talloze samenwerkingen met Berlijn aantonen. Als inleiding bracht een concert een hommage aan Toots Thielemans, die dit jaar honderd jaar zou zijn geworden. Deze grote artiest, die deel uitmaakt van het Brusselse culturele erfgoed, heeft met zijn talent en zijn openheid van geest naar anderen toe ook naam gemaakt in Berlijn. De muzikanten veroverden letterlijk de harten van de aanwezigen, muziekliefhebbers en andere.

Tijd voor sport

Op zaterdag 26 november stond sport in het centrum van de belangstelling. De dag ging van start met een competitie voor jonge en beloftevolle atleten. Zo kon eindelijk op een prachtige manier komaf gemaakt worden met het uitstel van dit evenement omwille van de gezondheidscrisis.

Enkele Brusselse jongeren uit verschillende milieus en met uiteenlopende achtergronden kregen de kans om zich te meten met toptalenten uit Berlijn, Parijs, Helsinki en Glasgow. Op uitnodiging van Berlijn, namen ze eveneens deel aan diverse gezellige culturele activiteiten. ’s Avonds werden de jonge atleten ontvangen in het vroegere stadhuis van Berlijn. Een opmerkelijke ervaring, waaruit bleek dat sport alle grenzen en taalbarrières doorbreekt.

De delegatie poseert met Belgische en Brusselse vlaggen — De Brusselse delegatie op …

Een jonge sportster, staand, in een trui in de kleuren van het Brussels Gewest — … de atletiekcompetitie, georganiseerd door Berlijn.

Een samenwerking, gevierd op muziek

De dag werd in schoonheid afgesloten dankzij de vereniging The Legacy of Toots Thielemans. Die zette haar muzikale Brusselse talenten in de kijker tijdens een Masterclass in samenwerking met de Harmonica School Berlin en een concert van het Bert Joris Quartet, samen met genodigden in de iconische Berlijnse jazzclub ZigZag. Het applaus liet er geen twijfel over bestaan dat het publiek met volle teugen genoot van deze volmaakte afsluiter van het officiële bezoek.