De Brussels Days 2015, een vruchtbare ontmoetingtussen Brussel en Milaan

  Van 19 tot 23 september verwelkomde de Wereldtentoonstelling van Milaan de Brussels Days. Een omvangrijke delegatie onder leiding van minister-president Rudi Vervoort stelde er het beste voor van wat het Gewest op het gebied van gastronomie, architectuur, investeringen, toerisme en cultuur te bieden heeft.   Deze Brussels Days vonden plaats in het Belgische paviljoen op de Expo. De minister-president reisde hiervoor speciaal naar Milaan in het gezelschap van Cécile Jodogne (staatssecretaris voor Buitenlandse Handel), van Rachid Madrane (minister van de Federatie Wallonië-Brussel, bevoegd voor de Promotie van Brussel) en van Christian Lamouline, secretaris-generaal van de Gewestelijke Overheidsdienst Brussel. Vertegenwoordigers van Brussels International, Brussels Invest & Export en visit.brussels waren eveneens van de partij, net als verantwoordelijken van ondernemingen uit alle sectoren en verenigingen.    

Van Keizer Karel tot chocolade… Het programma van de Brussels Days werd grotendeels gefinancierd door minister van Externe Betrekkingen Guy Vanhengel. Het ging van start op zaterdag 19 september in het teken van de folklore en de geschiedenis, met het défilé van de Ommegang. Zowat 60 protagonisten van dit jaarlijkse evenement, waarbij Brussel wordt ondergedompeld in de sfeer en de decors uit de tijd van Keizer Karel, trokken naar Milaan. Ze brachten er een sleutelmoment uit de geschiedenis van de Belgische hoofdstad tot leven voor de ogen van de 200.000 dagelijkse bezoekers van de Expo. Bovendien werd de minister-president gekroond tot Ridder van de Roerstok der Belgische Brouwers naar aanleiding van de Belgian Beer Day. Op zondag volgde een voorstelling van de initiatieven die het Brussels Hoofdstedelijk Gewest ondersteunt en die in verband staan met het thema van de Wereldtentoonstelling van Milaan: ‘Voedsel voor de planeet, energie voor het leven’. Zo ontdekten 250 genodigden de tentoonstelling ‘Una Grande Abbuffata’. Dit project betekent een eerbetoon aan de chocolade, Brussels erfgoed bij uitstek. In een regie van vzw Gluon in samenwerking met de onderneming Callebaut, verkent ‘Una Grande Abbuffata’ hoe de beeldende kunsten en de recentste technologie het traditionele vakmanschap van de chocolade kunnen vernieuwen. Gerenommeerde kunstenaars en chocolademakers kwamen samen in een lab, wisselden hun respectieve expertise uit en creëerden nieuwe structuren bij elke stap van de chocoladeproductie – van cacaoboon tot eindproduct. Ze gingen geen enkele uitdaging uit de weg en maakten bijvoorbeeld gebruik van technologische innovaties, zoals 3D-printing. Zo brachten ze hun ideeën tot leven in de vorm van talloze beelden in chocolade. Die werden tentoongesteld en bewonderd door de 20.000 dagelijkse bezoekers van het Belgische paviljoen.     Projecten voor duurzame voeding Op zondag stond nog een evenement geprogrammeerd: de projectoproep Brussels Urban Food 2025, gewijd aan de duurzame voeding in Brussel. De wedstrijd, die werd gelanceerd aan het begin van dit jaar, kende zijn ontknoping in Milaan met de voorstelling van de drie finalisten: La Fourna, EATmosphère en de Kiosque à graines. De laureaat La Fourna werd bij deze gelegenheid bekendgemaakt. Het project herneemt het idee van de bakkerij als ontmoetingsplaats, waar inwoners hun brood komen kopen, of beter nog, het zelf komen bakken en recepten uitwisselen. De zondagavond werd afgesloten met een staand buffet door de twee grote Brusselse chefs Lionel Rigolet en Giovanni Bruno. De aanwezigen genoten tevens van een glas Brussels bier en een optreden van de befaamde jazzman Steve Houben. De avondvullende “Folies bourgeoises” stonden dan weer open voor het grote publiek van het paviljoen. Maandag en dinsdag waren voorbehouden aan professionele ontmoetingen. Veertig Brusselse ondernemingen uit uiteenlopende sectoren (voeding, diensten, architectuur, toerisme en cultuur) ontmoetten meer dan 120 Italiaanse ondernemingen tijdens workshops, uitwisselingen en seminaries. De professionals brachten samen tijd door, zodat Brussel en Milaan nader kennismaakten en de banden verder konden aanhalen. De Brusselse ministers hadden dan weer vruchtbare contacten met Mario Mantovani (vicepresident van de regio Lombardije) en met Eugenio Comincini (viceburgemeester van Milaan). Door hun aanwezigheid in de hoofdstad van Lombardije, konden ze enkele initiatieven bezoeken die Brussel misschien kunnen inspireren, zoals de Prada Stichting, baanbrekende gebouwen, het herinrichten van verlaten terreinen en de Mercato Metropolitano.   Culturele diplomatie De Brussels Days werden afgesloten op woensdag 23 september met de opening van de tentoonstelling ‘Forme e Antiforme’. Dit nieuwe project van culturele diplomatie stelt het begrip ‘schoonheid in de kunst’ in vraag door twee toonaangevende steden te vergelijken: Brussel en Milaan. De focus ligt op kunstambassadeurs zoals Marcel Duchamp, die als eerste een willekeurig voorwerp als kunst bestempelde door er zijn naam onder te zetten (zijn belangrijkste werk was een omgekeerd urinoir). ‘Forme e Antiforme’ richt ook de spots op het werk van een nieuwe generatie kunstenaars, die deze artistieke traditie voortzetten. Zo kan men er realisaties bewonderen van grote namen als Thierry De Cordier, Michel François, Angel Vergara en jonge kunstenaars van uiteenlopende origine, die werken vanuit Brussel. De Brussels Days wisten een groot publiek aan te spreken, volgens velen dankzij de talrijke Italiaanse bezoekers aan de Wereldtentoonstelling en aan het Belgische paviljoen. Iedereen blikt tevreden terug op de prima samenwerking tussen de verschillende Brusselse instellingen en het Belgische paviljoen. Volgende afspraak in Dubai, de gaststad van de Wereldtentoonstelling 2020 rond het thema ‘Connecting minds, creating the future’.