25 jaar vriendschap tussen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en La Havana
Het jaar 2024 markeert de 25ste verjaardag van het samenwerkingsakkoord tussen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en La Havana. Het gaat om een van de oudste bilaterale akkoorden van het Brussels Gewest. Om dit op gepaste manier te vieren, reisde een kleine delegatie van 7 tot 11 november van Brussel naar La Havana, met aan het hoofd Gerd Van den Eede, Adjunct-Secretaris-Generaal van de GOB en Directeur-Generaal ad interim van Brussels International.
Op het programma stonden er naast officiële ontmoetingen met de regering van La Havana en de Oficina del Historiador ook culturele activiteiten in het kader van de 19de editie van de Semana Belga, een Belgisch en Brussels getinte week georganiseerd door de Belgische Ambassade en Brusselse vzw’s, in samenwerking met Cubaanse artiesten en met de steun van Brussels International. Daarnaast was er ook aandacht voor stripcultuur, erfgoed in de vorm van Art Nouveau en Art Déco en ruimte voor ontmoetingen met lokale kmo’s.
Inhuldiging van de stripmuur van Blake & Mortimer
Een belangrijke verjaardag vraagt om een blijvend aandenken. Dat kwam er in de vorm van een stripmuur van ‘Het gele teken’ van Blake & Mortimer op de Avenida de Bélgica, in het hart van Havana Vieja. Het project werd gedragen door de Fondation Edgar Jacobs, een stichting die het nalatenschap van de bekende Brusselse stripauteur beheert, in samenwerking met Editions Blake & Mortimer en gefinancierd door Brussels International. Striptekenaar Etienne Schréder paste de tekening aan naar de lokale context en overzag de uitvoering, in samenwerking met lokale Cubaanse artiesten. Op 11 november werd de stripmuur plechtig ingehuldigd, met speeches van de ZE Jean-Jacques Bastien, Ambassadeur van België in Cuba, Gerd Van den Eede, Adjunct-Secretaris-Generaal van de GOB, en Etienne Schréder, striptekenaar en bestuurslid van de Fondation Edgar Jacobs.
Behalve de prachtige stripmuur, organiseerde de Fondation Edgar Jacobs ook verschillende activiteiten om de Brusselse stripcultuur in de verf te zetten. Zo was er een tentoonstelling van tekeningen van Edgar Jacobs in de Vitrina de Valonia, gecureerd door Thierry Bellefroid en twee lezingen over het werk van Edgar Jacobs en de uitwisselingen tussen Belgische strips en Japanse manga, met Thierry Bellefroid en Yves Schlirf, directeur van de Editions Blake & Mortimer.
Brusselse en Belgische artiesten in de kijker
In Brussel organiseert de vzw Camarote al jaren met succes het festival Cubalandz in samenwerking met Bozar. In La Havana hielp ze mee om de Semana Belga mee vorm te geven met verschillende activiteiten van Brusselse artiesten.
In het hippe multidisciplinaire culturele centrum Fábrica de Arte Cubano stond de projectie van de Belgische film ‘Music Hole’ op het programma, in aanwezigheid van Brusselse steracteur Mourade Zeguendi en regisseur Gaetan Liekens. Daarna gaf Belgisch-Ghanese artieste Esinam een erg gesmaakt optreden voor een enthousiast Cubaans publiek.
Erfgoed en art nouveau/déco
Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest werkt al jaren samen met hun collega’s van La Havana, dus mocht een officieel bezoek met de overheid niet ontbreken. Gerd Van den Eede werd hartelijk ontvangen door Maité Vigao de la Uz, Provinciaal coördinator bevoegd voor cultuur, onderwijs, sport en wetenschap.
La Havana maakt als enige niet-Europese stad deel uit van het RANN – Réseau Art Nouveau Network en dat mag niet verbazen als je het schitterende Unesco Werelderfgoed ziet waar de stad over beschikt. Het beheer en de restauratie van het stedelijk erfgoed van Havana Vieja wordt beheerd door de Oficina del Historiador. Hun medewerkers liet de delegatie kennismaken met hun vele verwezenlijkingen in een uitgebreide tour in het oude centrum van La Havana, met vele gerestaureerde historische gebouwen en adembenemende voorbeelden van art nouveau en art déco. Ook een kort bezoek aan het Museo del Chocolate, dat er kwam met de steun van Brussel, mocht niet ontbreken.
Dat belooft voor het jaar 2025, dat in teken zal staan van Art Déco!