Une présidence qui démarre sur les chapeaux de roue
Les festivités de la nouvelle année à peine passées, la Belgique inaugurait en fanfare la présidence du Conseil de l’Union européenne qu’elle assumera pendant six mois. Il faut dire qu’à cinq mois des élections fédérales et régionales mais aussi européennes, elle a du pain sur la planche.
La visite du Collège des Commissaires
Le 5 janvier, s’est tenu le premier événement majeur, la traditionnelle visite du Collège des Commissaires européens. Ce dernier était accueilli par les Ministres belges fédéraux, régionaux et communautaires qui assureront la présidence lors des Conseils formels et informels au cours du premier semestre 2024 au Palais d’Egmont, là où se tiendront justement un grand nombre de Conseils informels dans les mois à venir.
Cette visite constitue l’occasion pour les Commissaires européens et les Ministres belges de se rencontrer et de coordonner leurs programmes de travail. Leurs discussions, sous forme de tables rondes thématiques, ont porté sur les dossiers législatifs prioritaires de la présidence belge, l’agenda stratégique pour 2024-2029 et le programme des travaux de la Commission.
Le Ministre de l’Environnement Alain Maron représentait la Région de Bruxelles-Capitale et a participé activement à la table-ronde dédiée à l’environnement et au climat.
La soirée d’ouverture
Pour prolonger la journée d’échange avec la Commission européenne, un spectacle musical s’est déroulé dans la prestigieuse salle Henry Le Bœuf de Bozar, en présence de LL. MM. le Roi Philippe et la Reine Mathilde, de la Présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, du Président du Conseil, Charles Michel, et de plusieurs centaines de personnalités, belges et internationales. Les quelque deux mille spectateurs ont pu découvrir une création musicale originale de Jef Neve suivie d’un hommage aux grands artistes belges et de prestations d’invités d’honneur, comme le violoniste Lorenzo Gatto et les chanteuses Selah Sue et Charlotte Adigéry. Un orchestre composé de musiciennes et de musiciens provenant des différentes entités du pays a accompagné toute cette soirée qui a été suivie d’une réception où les produits belges étaient à l’honneur.
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Le voyage de presse de la présidence fait escale à Bruxelles
Enfin, du 8 au 10 janvier, la Belgique emmenait une septantaine de journalistes issus de médias des quatre coins de l’Europe en voyage de presse de la présidence. Au menu, Charleroi, Anvers et pour terminer en beauté, Bruxelles. L’objectif de la Région bruxelloise qui assure tout à la fois la présidence de l’environnement mais aussi de la politique urbaine était de montrer le programme de revalorisation de quartiers autrefois industriels en réhabilitant son patrimoine et en en faisant une ville durable où il fait bon vivre.
Les journalistes ont tout d’abord été accueillis par le Ministre-Président, Rudi Vervoort, et la Secrétaire d’État en charge des relations internationales, Ans Persoons, à KANAL. Ils ont présenté le projet de transformation de l’ancien garage Citroën, situé sur la place de l’Yser, en un pôle culturel majeur qui devrait s’ouvrir en 2025 : un musée d’art moderne et contemporain, un centre d’architecture et d’urbanisme, ainsi qu’un espace dédié aux expositions temporaires et aux événements.
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Ils ont ensuite été emmenés jusqu’à Tour & Taxis en traversant une partie du quartier du Canal, anciennement industriel et en cours de reconversion, notamment grâce à des investissements significatifs des fonds européens de développement régional (FEDER).
Le joyau des rives du canal est sans nul doute le site historique de Tour et Taxis, vaste espace industriel datant du début du XXe siècle, composé d’entrepôts qui entourent la gare maritime abritée sous une vaste halle.
Désaffecté pendant très longtemps, il a fait l’objet d’une rénovation majeure pour devenir un lieu emblématique de la capitale et de la ville de demain avec une grande mixité des usages : bureaux, ateliers, administrations, commerces, logements, équipements publics et nombreuses manifestations culturelles.
Avant de quitter Tour & Taxis, les journalistes ont fait une halte dans le bâtiment de Bruxelles Environnement, l’administration responsable du développement et de la mise en œuvre de la politique environnementale et énergétique régionale. Ce passage a permis d’insister sur le caractère exemplaire de ce bâtiment à haute efficacité énergétique et de démontrer son rôle pendant la présidence belge puisque la Région de Bruxelles-Capitale et son Ministre de l’Environnement, Alain Maron, présideront les Conseils « environnement ».
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Enfin, les journalistes ont clôturé la visite par un déjeuner dans l’ancienne bourse de Bruxelles. Ce bâtiment emblématique du XIXe siècle est situé en plein cœur de la ville, dans une zone qui a radicalement changé en 2015 lorsque les grands boulevards et les rues environnantes ont été transformées en une zone piétonne, la plus large d’Europe.
Le bâtiment a rouvert ses portes au public en septembre 2023, à la suite d’une rénovation majeure soutenue notamment par le fonds FEDER mais également par NextGenerationEU, le plan de relance 2020 européen post-Covid. Il est désormais entièrement ouvert au public et abrite un café, un restaurant et le musée de la bière.
Au cours du déjeuner, le Commissaire bruxellois en charge de l’Europe et des organisations internationales, également ancien Secrétaire d’État bruxellois et ancien député européen, Alain Hutchinson, a insisté sur la politique de siège et la position internationale de Bruxelles, cœur battant de l’Europe.
